В 1985 году, в процессе подготовки каталога выставки московских художников, известных как «Группа шестнадцати», автор статей, искусствовед В. Мейланд, предложил каждому из участников ряд одних и тех же вопросов. Среди них был следующий: «Существует ли, по вашему мнению, «московская школа» живописи (скульптуры)? Если да, то в чем для вас заключается суть этой школы?»
Симона Миренская, со свойственными ей прямотой и максимализмом, кратко ответила: «Тут я ничего не могу сказать».
Илья Табенкин высказался более пространно: «Мне непонятен термин «московская школа». Кто ее представляет? Если под этим подразумевается смесь импрессионизма (через К. Коровина), разбавленная сезаннизмом (через «Бубнового валета» и в основном П. Кончаловского), то в такую школу я не верю. Я верю, люблю, и сам, вероятно, что-то взял от таких художников, как А. Тышлер, А. Древин, поздний Р. Фальк, целой плеяды прекрасных живописцев 1930-х годов (В. Пестель, М. Соколов, К. Зефиров и др.). Можно ли это назвать «московской школой»? Наверное, об этом можно было бы судить, если бы была устроена совместная выставка этих мастеров».
По мнению Екатерины Григорьевой, «московских художников определенно что-то объединяет. Им свойственно нечто живое в искусстве, в любом его проявлении. Школа, конечно, есть: в профессиональном отношении, в преемственности традиции».
Скульптора С. Миренскую и живописцев И. Табенкина и Е. Григорьеву связывало не только совместное участие в выставках, но и многолетняя дружба, которая основывалась, конечно же, прежде всего на общности творческих позиций и взглядов. Вряд ли вопрос существования московской школы, да и вообще русской школы живописи и скульптуры, всерьез обсуждался ими в то время. Тем более что весьма узкий круг художников, решавших формальные задачи искусства, был противопоставлен мощному официальному клану. Не говоря уже о том, что в не столь отдаленные сталинские времена русская школа была представлена в основном В. Суриковым и И. Репиным, а советский период — М. Манизером и А. Герасимовым, в то время как (теперь это трудно представить) работы таких художников, как М. Врубель или В. Серов, были сняты с экспозиций.
В 2023 году художник Шауль Миренский передал в дар галерее «Сети» 65 живописных и графических работ И. Табенкина, З. Матвеевой-Мостовой, М. Митурича, Н. Гришина, а также своих матери и бабушки, Александры и Симоны Миренских, — художников, напрямую или косвенно связанных с московской «Группой шестнадцати».
Выставка «Школа, которой не было» — это попытка исследования традиции, существовавшей без манифеста, без четкой программы, но обладавшей определенными художественными принципами, этической позицией, а главное – непрерывной преемственностью формального мышления. Эта традиция не передавалась через официальные институции, а рождалась в процессе творческого диалога, развиваясь через личные связи, совместную работу, крепкую дружбу.
Организаторы выставки выражают искреннюю благодарность Инге Анатольевне Сидоровой, а также галеристу, коллекционеру, руководителю галереи «Ковчег», Сергею Александровичу Сафонову. Любезно предоставленные московским коллегой работы И. Табенкина, Е. Григорьевой, К. Фридмана помогли завершить формирование экспозиции и сделать выставку более цельной. Подобное сотрудничество остается для нас очень ценным и помогает поддерживать одну из важнейших миссий галереи «Сети»: создание прочных культурных связей между московским и петербургским художественным сообществом.